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说起马皇后，大家可能首先会想到明太祖朱元璋的妻子马皇后，其实在东汉时也有一位马皇后，并且也是历史上著名的一代贤后。

明德皇后马氏，名不详，出生于公元39年，父亲是东汉开国名将马援。

马氏10岁时，父亲马援出征在外，哥哥马客卿去世，母亲蔺夫人因过度悲伤而病倒，马氏一边照顾母亲，一边替母亲料理家务、管教仆人，内外之事都处理得井井有条，如同成人一般，家人都感到很惊异。

11岁时，父亲马援病死于军中，死后还受到政敌的诬陷，光武帝刘秀大怒，削夺了马家新息侯的爵位，马家由此日益衰落，处境十分艰难。而且因为马援生前为人过于正直，曾经得罪过不少权贵，所以在马援去世以后，权贵们都趁机欺侮马家。

父亲去世后不久，马氏身患重病，家人为她遍请名医，却药石无效，久治不愈。母亲蔺夫人非常担忧，只好派人去给马氏占卜吉凶，算命大师占卜后说：“不用担心，此女虽然患病，但是她必将大贵，其兆不可说出。”

蔺夫人不明所以，就把算命大师请到家中，算命大师见到马氏，惊讶地说：“我必将对此女称臣。然而她虽然尊贵，却没有子嗣，但是若能用心养育别人生的孩子，将会比自己亲生的孩子还要强。”言下之意已经很明显了，就是在暗示马氏乃是皇后命。

果然，不久之后，马氏的病情好转，很快就痊愈了。

到马氏13岁时，她的堂兄马严听说光武帝刘秀准备给皇子们挑选妻子，就上书称马援也曾有功于朝廷，请求将马援的女儿作为人选。最终马氏被选中，进入太子宫中。因马氏年纪太小，皇后阴丽华把她留在自己身边做侍女。马氏聪明乖巧，通晓礼法，深得阴丽华的喜爱。年纪大一些后，马氏受到了太子刘庄的宠爱，两人出双入对，十分恩爱。

公元57年，光武帝刘秀驾崩，太子刘庄即位，是为汉明帝，马氏被明帝封为贵人。明帝虽然宠爱马氏，但马氏却始终没有生下一男半女。后来贾贵人生下了皇子刘炟，明帝就将刘炟交给马氏抚养，并对她说：“人不一定要自己生儿子，怕的只是不精心爱护养育而已。”马氏对刘炟精心抚育，像亲生儿子一样。而刘炟也天性孝顺淳厚，所以母慈子孝，没有一点矛盾隔阂。

公元60年，大臣们请求明帝册立皇后。明帝有意立马氏为皇后，可是因为马氏没有生育子嗣的缘故，怕遭到反对，所以明帝迟迟不愿表态。皇太后阴丽华说：“马贵人的德行在后宫中无人能比，就立她吧。”这正合明帝之意，于是就册立马氏为皇后。

公元75年，明帝去世后，马氏的养子刘炟即位，是为汉章帝，尊马氏为皇太后。公元79年，马氏病逝，终年41岁，谥号明德皇后，与明帝合葬在显节陵。

马氏虽然贵为皇后、皇太后，但是一生谦逊朴实，从不追求享受，创下了皇后穿着布衣的先例。而且马氏知书识礼、明理达义、不信巫祝、待人和善、约束外戚，对明帝、章帝两朝的政治起了非常重要的作用。明帝与章帝都是历史上的明君，史称“明章之治”，马氏功不可没。马氏的贤德，也成为后世历代后妃们学习的表率。《续列女传》称赞她“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪”。

另外值得一提的是，马氏还是中国第一位女史学家，著有《显宗起居注》一书，开创了“起居注”这一史书体例。

历史上的马皇后贤淑能干，朱元璋经常把她比之唐太宗的长孙皇后，这都是有据可查的。据明史记载；郭子兴时代，朱元璋被猜忌囚禁，不准任何人送茶送饭。马氏背着人偷刚出炉的炊饼给他，揣在怀里把胸口都烫红了。朱元璋位极人君，她跟女官识文断字，帮助整理札记资料。因孙子宋慎涉嫌为胡惟庸党羽，大文学家宋濂本应连坐处以死刑，就是她出面求情受到特赦的。临死前，为了不连累太医，她甚至不肯服药，以至于朱元璋在马皇后灵前恸哭不已，从此不另立皇后。在封建社会，寒苦人家孩子尤其是女孩子家有姓无名，是常有的事。马皇后父母早逝，被寄养在农民起义领袖之一的郭子兴家长大。尽管郭子兴待若己也，也曾经发达过，可惜的是郭不过一个草莽英雄，要给马皇后取个“麻辣鸡丝”之类的雅号大约心有余力不足。何况当时郭子兴未必预料到养女马氏会有母仪天下的福份，也许觉得没必要穷折腾，有个小名足够了。至于21岁许配给25岁的朱元璋后，理所当然就成了朱马氏，当上皇后当然就更无需名字了，直呼皇后的名讳那是欺君邈上的罪过。加之马皇后是个不尚虚文的人，因而，马皇后终其一生连个名讳也没有，当属情理之中。究其原因，固然是重男轻女观念作崇，但更主要的是广大劳苦大众没有文化。所以，很多男丁也同样有姓无名，马皇后的父亲就是例证。明史中只称之为马公，说明其名讳可能也只是一个类似于“马二狗”之类的小名，为不辱皇家尊严，史书不载；由于明朝文字狱盛行，推行的又是特务政治，民间也不敢传，便连小名也无法流传后世了。当然，赵炎先生毕竟不是信史，把马皇后唤作马秀英也罢，似乎没有必要斥为“硬伤”。然而，如今时序已经进入到我们为之骄傲和自豪的21世纪，一些偏远山村的孩子，长到十几岁仍没有名字。前年，笔者在湘西某山村访友时，就见到两个十三四岁的孩子，父母没有给他们起名字和报户口。他们甚至没有姓名的概念，只知道弟弟叫“牛牯子”，姐姐叫“满妹子”。每每想起此事，我坐在电视机前看《大脚马皇后》，在网上读着赵炎先生的大作,心中总有一种说不出来的滋味。附大脚马皇后改名换姓背后有玄机博主：赵炎发表时间：2011-05-06 08:47:42明太祖朱元璋的皇后马秀英，是历史上著名的仁慈、善良、俭朴、爱民的一代贤后，据《明史》记载，朱元璋常将马皇后的贤德与唐朝的长孙皇后相提并论，她们的确可以先后媲美。然而，在身世上，马皇后却比长孙皇后复杂得多，充满了蹊跷。马皇后的原名并不叫马秀英，她姓刘，名阿秀，非常土气的一个名字（《万历野获编》），当然，马秀英这个名字也不见得就雅到哪儿去。这则记载虽然出自野史，在赵炎看来，其可信度还是比较高的。首先，她是安徽宿州乡下的丫头，父母亲估计没啥文化，取不出什么好名字；其次，在元朝极度歧视汉人、奴化汉人的大环境中，汉族女孩子能有个名字，就算不错了，大多数女子根本没有取名权。据《典故纪闻》里说，刘阿秀的父亲与元末起义军领袖郭子兴是同乡，因为父母死的早，被郭子兴收为养女，就改名换姓为马秀英。那么，这就出现许多疑问了。改个名字也就罢了，比如可以改为刘秀英、刘英翠等等，为何还要改姓呢？要知道，姓氏是祖宗家族之血脉的延续啊，在封建社会里，这一点是看得很重的，改了姓，就等于数典忘祖，要背上不孝的骂名，任谁都要掂量掂量，为何刘阿秀没有反对，还一直沿用了下来？另外，为何郭子兴为刘阿秀单单选择了“马”姓，而不是赵钱孙李等姓？针对这些疑问，赵炎进行了分析，发现其中的原因还真不是那么简单。表面上看来，似乎是郭子兴这个人比较多事，动不动就要给人改名字，他是有这方面的嗜好的，OK。比如，朱元璋原名叫朱重八，也够土气的名字，自从投靠了郭子兴，老郭同志就开动脑筋了，这个土得掉渣的名字怎么成？换一个吧，于是，朱重八就变成朱元璋了。当年明月在《明朝那些事儿》中还表扬了郭子兴，说他有学问、有远见，“朱元璋”即诛灭元朝的利器也，牛！幸好没有让朱重八也改姓，若是改了姓，大明王朝的皇帝就不姓朱了，老郭同志得负历史责任。赵炎认为，郭子兴为刘阿秀改名换姓，除了嗜好之外，还有其他的考虑。第一，元朝统治者为了防止汉族人造反，天真地认为，只要杀光了赵、李、张、陈等几个汉族大姓就没事了，刘姓因为是大汉朝的国姓，与汉族的形成有莫大的关联，也在被屠杀之列。在《三垣笔记》里，确实记录了1335年安徽宿州发生过大屠杀，刘阿秀的父亲极有可能死于此次的屠杀，这一年，刘阿秀8岁，幸得郭子兴救护才活了下来。改为姓马，可能出于安全的原因。第二，郭子兴这个人性格不太好，性情暴躁，气度狭小，见不得别人比他强。刘阿秀小姑娘从小就聪明伶俐，很受养母张夫人和郭子兴妾张氏的喜爱，据说经常给娘子军们出主意，比郭子兴的儿子们强多了，这让郭子兴心中很不是滋味。让这小姑娘继续姓刘，岂不是显得刘阿秀她爹比郭子兴还强吗？这不行，要给她改姓，必须改。如果改姓郭，那么，自己的这个小心眼就捂不住了，于是，就改姓马，马是给人骑的，郭子兴的心理终于平衡了。第三，说不定跟迷信也有关系。古代人的迷信是根深蒂固的，学富五车的文化人尚且不能免，遑论郭子兴这样的大老粗？让刘阿秀变成马秀英，郭子兴的潜意识里有惧怕蒙古骑兵的意思，但其中的迷信成分还主要体现在名字上。“秀”是出类拔萃的意思，“英”则从草，从央，“央”义为“收口的”、“收心的”、“聚拢的”。郭子兴的心思很显然，期望草根英雄都能全心全意为自己所用。从这个名字的拆字来看，郭子兴可能是咨询了算命先生，他身边应该有这样的“人才”。《明通鉴》里还提到一个迷信事件，就是马皇后的生辰。刘阿秀的出生日期是1327年，《明史》也基本沿用了这个日期，但在郭子兴身边的时候，刘阿秀则是1332年出生的，整整小了五岁，不知是何缘故，我们只能认为跟郭子兴个人迷信有关。第四，刘阿秀之所以后来接受了马秀英这个姓名，并用了一辈子，做了第一夫人也没改回来，是因为她本人具有宽恕、仁孝、感恩的美德。郭子兴再不是东西，养父这个身份是不容置疑的，毕竟养育了自己近二十年，还为自己选了一个英雄丈夫。比起这份恩情，区区姓名就显得微不足道了，随他去吧。有一个例子可以说明马皇后的这个美德，说有宫女讲历史，评价宋代的皇后大多过于仁厚，马皇后立即反问：仁厚不好吗？难道做人一定要斤斤计较？需要澄清的是，马皇后的“大脚”，在民间故事中颇有传奇色彩，真实的历史不是这样的。这个传奇故事的依据，可能源于《明书》中的记载，说朱元璋与陈友谅对垒时，曾被对方追击，马氏背着元璋逃跑，太子朱标为此还绘了图像，放在怀中。后来朱标与乃父政见不合，元璋追打他，他故意把图像遗落在地，元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了。这个记载未必是真实的，不过马氏不像当时的其他妇女缠足，是天足者，背丈夫有可能，至于到底脚有多大，只能去问她自己了，但绝不会像传奇里所说的那样巨无霸。不管马皇后是姓刘还是姓马，也不管马皇后的脚是大是小，她作为伟大女性的历史地位，已经彪炳史册、万古流芳了。《明史》赞扬马皇后：“母仪天下，慈德昭彰”。（赵炎）

公元57年，东汉光武帝驾崩，三十岁的太子刘庄继位，是为东汉明帝。太子妃马氏封为贵人。两年后，马贵人成为马皇后。

马皇后，扶风茂陵(今陕西兴平)人。她的父亲马援是一代名将，受封伏波将军，南征北战，军功显赫。她的生母宋扬姑早死，继母蔺氏患有精神病。因此，她十岁的时候就开始操持家务，知道世事的复杂和生活的艰辛。

马氏有四个哥哥，两个姐姐。她小时候经常害病,算命先生给她算过命，惊呼说:“此女虽有患状而当大贵，兆不可言也。”家里人不信，另找人给她相面，结论是:“我必为此女称臣!”

算命、相面只能给人一种精神寄托和安慰。马氏十余岁时面临的情况，实在让人沮丧。马援病死疆场，受到政敌的诬陷，死后蒙冤，甚至不能及时安葬。权贵们群起而攻之，马援的儿女饱受欺凌，过着提心吊胆的日子，不知道会出现什么样的不测风云。

伏波将军马援

这年，朝廷下令为太子、诸王选妃。马氏从兄马严出于义愤，断然给光武帝刘秀上书，说:“马援有三女，大者十五岁，中者十四岁，小者十三岁。仪状发肤，中等以上。

刘秀念及马援所建立的功勋，派人考察马氏三姐妹,结果，“小者十三”的马氏，以出色的容貌和过人的聪颖中选。

马氏应召入宫，侍奉阴皇后，恭敬谨慎，端庄沉稳。刘庄已被立为太子，每天都向阴皇后请安，非常喜欢马氏的为人。于是，阴皇后拍板，马氏成了太子妃。刘庄即皇帝位，封马氏为贵人。

汉明帝当然还有其他嫔妃，其中贾姬已生子刘炟。汉明帝非常爱幸马贵人，所以决定将刘炟交给她抚养。他对马贵人说:“女人不一定都要自己生子，抚养他人的儿子也是一样的。”马贵人牢记皇帝的话，精心抚育刘炟，视如亲生。因此，刘炟敬爱马贵人，母子间建立了深厚的感情。

马贵人自幼饱读诗书，熟悉古代帝王和后妃的故事。她知道，帝王贪恋美色永远不会满足，不应指望他们会有什么专一的爱情。所以，她一反后妃争宠夺爱的通病，常以“皇嗣未广”为由，建议皇帝更多地宠幸其他嫔妃。她的通情达理和宽宏大度，深得汉明帝好感，其他嫔妃对她也由衷地表示感激和钦佩。因而，马贵人以广有人缘著称，婉静贤明，德冠后宫，很快被立为皇后。

马皇后既正宫闲，愈加谦虚，并以自己的言行举止影响和感化皇帝。汉明帝心胸比较狭窄，性情急躁，好用刑罚，受株连者甚众。马皇后从不直接指责皇帝，而是在他心情好的时候，婉言相劝，说到痛处，常常潸然落泪。汉明帝有所感悟，“夜起仿徨，为思所纳”。朝廷一些难以断决的大事，汉明帝只要告诉皇后，她总能“分解趣理，各得其所”。因此，汉明帝认定，自己能有这样一位贤内助，实是一种幸运一种福气。

一次，汉明帝带领后妃们去画馆观看古人的画像,汉明帝看到舜帝身旁有娥皇、女英二妃陪侍，不禁心血来潮，开玩笑地说:“舜帝真有艳福。若有娥皇、女英那样的美人陪侍联，那该多开心哪!”马皇后笑而未答。接着来到尧帝的画像前，马皇后说:“尧帝真是伟大。难怪历朝历代的官吏和百姓，都想让他们的帝王都能像尧帝那样呢!”

汉明帝听出了皇后话里的寓意，满脸通红，很不好意思。由此，汉明帝更加敬重马皇后，“宠敬日隆，始终无衰”。

公元前75年，汉明帝驾崩。太子刘炟继位，是为汉章帝,马皇后成为皇太后，身份更加尊贵。一些利禄之徒争相逢迎，主张给马太后的兄弟赐爵封侯。马太后坚决反对,一针见血地说:“凡持这种主张的人都是为了献媚，以便从中捞到好处。”并说:“我为天下母，而身服粗衣，食不求甘，左右侍从也只穿帛衣，不用香熏之饰。我这样做，是为了给国人做个样子,我的兄弟不能因为我而享有特权。”

建初四年(公元79年)，汉章帝背着马太后，硬封三个舅舅马廖、马防、马光为列侯。马氏兄弟知道马太后的脾气和秉性，坚辞不受,汉章帝无法，改封诸舅为空有爵号而无食邑的关内侯。即便如此，马太后也不同意。

马皇后在生活上也是深居简出，力戒浮华。她常穿一件大连衣服，裙子不绣花边。每月初一和十五，众嫔妃按例要向皇后请安。她们见皇后衣服简陋，几乎不戴首饰，暗暗发笑。马皇后坦然地说:“人分三六九等，重要的在内心而不在外表。我的衣服都是杂缯做的，这种杂缯虽然粗糙，但容易染色，适用着哩!”众嫔妃听了她的话，肃然起敬，自愧不如。不同，这是因为人的性情、志趣不同的缘故，我年轻时，只羡慕竹帛，做什么事都拼着命。现在老了，但仍日夜警惕，居不求安，食不念饱。希望永远这样，以不负先帝。所以，我总是开导兄弟，要坚持操守，不至于瞑目之日，有所遗恨。”

这番肺腑之言，使汉章帝和马氏兄弟内心受到强烈的震撼。马廖等受封关内侯以后，退职归家，老老实实地当了平民。

汉明帝死后，马太后亲自撰写《显宗(汉明帝)起居注》，书中有意不写外戚的功劳。其兄马防在汉明帝生病时，曾日夜侍候，精心照料，参与医药等事。但马太后在书中只字未提。汉章帝说:“舅舅侍奉先帝，时间长达一年，起居注不记一笔，怕是说不过去吧!”马太后说:“我不想让后世知道先帝宠信外戚，所以不写。”封爵不要，有功不录。在封建时代，能做到这一点，那是很不容易的。

建初四年(公元79年)，马太后患病，卧床不起。病间，她不信巫祝庸医，严禁替自己祷告和祭祀天地。六月病卒，终年四十岁。她是一位贤德的皇后，恭俭，开通,豁达，所以被认为是封建后妃的一个楷模。